“摇钱树”：为什么国际留学生学费这么高

卡尔顿大学(Carleton University) 2020年对加拿大1000名国际学生进行的一项调查发现，近80%的受访者表示，他们“担心”或“非常担心”自己能否负担得起教育费用，因为父母的收入和校外工作的工资会减少。

请愿书的无效，震动了两名加拿大国内的学生，他们目睹了他们的国际朋友的经济困境，并在Instagram上发布了一个账户，向人们宣传飙升的国际学生学费。

这一次，他们收到了来自西大校长艾伦·谢泼德(Alan Shepard)的电子邮件，其中概述了由于COVID-19疫情导致的“成本大幅增加”，但没有提供国际学生学费上涨的理由。

谢泼德在接受《公报》采访时说，国际学费反映了在没有政府支持的情况下接受高质量教育的成本。

“如果你是国内学生，安省学生或加拿大学生，政府会给我们提供资金帮助你的教育，他们会有效地提供补贴。对于国际学生来说，这个数字是零。所以国际学费肯定会更高，”谢泼德说。

2021年，西大在其网站上推出了一项保证，即在学生入学一年后，国际本科生学费每年的增幅不会超过4%。谢泼德说，此举是为了加强国际学费的可预见性。

西大校方没有告诉学生的是，4%的上限并不是什么新规定，而是十多年来的基本规则。

自2010年以来，西大每年高年级国际学生的学费每年增加幅度是4%。自2011年以来，新生第一年的学费每年增加8%，而2003年至2010年的新生学费每年增加的幅度约为5%。

西大在其运营和预算文件中称，提高收费旨在“三到四年（a three- to four-year period）”的时间，将西大的国际学费从“远低于”安大略省同类院校的水平提高到合适的水平。

西大第一年的艺术课程学费在加拿大U15学校(一个由15所加拿大公立研究型大学组成的协会)中全国排名第七，但2023年在U15的安省的省内几所大学的排名最低。

2010年代初也标志着安省政府对高等教育机构的资助出现了转折点。

为大学和学院提供62亿元承诺的省级“达到更高”项目于2011年结束。在接下来的四年里，由于安省政府面临着巨大的财政压力，它减少了提供给整个大学系统的助学金，并逐步取消了许多学生援助计划。

根据安省大学教师协会联合会(Ontario Confederation of University Faculty Associations)高级研究分析师迈克尔·萨维奇(Michael Savage)提供的计算，安省的每名国内学生的资助在过去十年中一直在下降，从2007-08年度的8926加元降至2020-21年度的8666加元。

但加拿大咨询公司高等教育战略协会总裁亚历克斯·亚瑟告诉《公报》，2010年还远远不是开始——安大略省政府40年来对大学的资助不足。在这40年中，有38年安省的高等教育经费在加拿大所有省份中垫底。

“基本上，在过去的15年里，安省对教育机构的投入资金没有变化，”亚瑟说，并补充说，政府拨款已经冻结，但由于通货膨胀，价值减少了。

西大的收入历史还显示，政府资助在该大学运营预算中的份额从20世纪70年代末的85%下降到2022年的35.3%，而学费贡献的份额则上升到36.9%。

道格·福特(Doug Ford)领导的保守党省政府在2019年推出了10%的学费减免政策，这进一步加剧了大学的财政压力。根据亚瑟的说法，这种削减在学生中很受欢迎，但导致大学收入损失了31%。

他说:“我想说的是，政府没有感受到大学和学院花钱的压力，所以它没有。”

佩吉·萨特勒(Peggy Sattler)是安省伦敦市西伦敦区省议会新民主党成员，也是高校的官方反对派评论家，她赞同亚瑟的观点。她说，保守党政府对高等教育完全缺乏兴趣。

“OSAP削减了4亿元，大学一直在通过增加他们提供的学生经济援助来弥补。我们削减了运营拨款，过去5年减少了9%。”

萨特勒和亚瑟都指出，高等教育机构几乎不可避免地会寻找其他可以获得改变的资金来源——他们关注到的是国际学费。

萨特勒说:“国际学生学费的增加必须有一些规定。“他们的学费确实是这个行业维持下去的原因。我们有非常严肃的义务确保这些学生得到他们需要和应得的支持。”

《公报》联系了高等院校部寻求评论，但在本文出版前没有收到回应。

谢泼德在接受《公报》采访时表示:“安省教育系统长期存在资金不足的问题。”但他补充说，西大从未指望国际学生来加强他们的资金底线。

自1996年以来，加拿大大学可以自行决定国际生的学费，而国内学费仍受省政府的监管，例如，2013年至2019年期间的学费上限为3%，此后一直保持不变。

随着学费的上涨，西大的国际学生数量也在激增。

2007年，学校首次将“国际化”纳入战略规划，并建议在校内建立国际部门中心。自那以后，国际本科生的数量从693人增加到2022年的2774人，占学生总数的比例从3.4%增加到9.9%。

在西大的战略规划“迈向西大150”(Towards Western at 150)中，西大表示希望将国际本科生人数比例从9.9%增加到20%。相比之下，多伦多大学(university of Toronto)的本科国际学生占学生总数的36%，麦吉尔大学(McGill university)和不列颠哥伦比亚大学(university of British Columbia)的国际学生人数分别占29%和28%。

“他们在补贴国内学生的学费，但没有人意识到这一点，”亚瑟说。

除BMOS和二年级入学项目外，其他专业第一年学费

亚瑟指出，加拿大的大学会参考本国和美国的类似院校，以了解它们所处的市场竞争的位置，以及它们可以收取多少费用。

“数字每年都在增长，这让你知道可能有更多的市场可以进入。他们还没有扼杀市场，”亚瑟说。

他补充说，由于学生支付了大部分校方的账单，大学的结构已有所不同——认为自己是一个更以客户为导向的组织，而不是一个公共服务组织。

亚瑟说:“你更担心学生设施之类的事情……所以更多的钱最终会花在这类事情上。”“我认为，问题开始出现在国际学生似乎排挤国内学生的地方。”

严重依赖国际学生学费收入的收入结构可能存在风险。

安省的一份审计报告警告说，如果一个国家的人突然无法获得学习许可（学签）或被限制进入加拿大，可能会有大量学生流失。

过去十年来，加拿大的国际学生人数显示出来自中国和印度的大量留学生——这两个国家的国际留学生加起来占加拿大大学国际学生总数的一半，而十年前这一比例仅为三分之一。

加拿大大学教师协会(Canadian Association of University Teachers)执行董事大卫·罗宾逊(David Robinson)表示，国际学生的学费“取决于地缘政治环境的变化，加拿大目前与印度的斗争可能会对来加拿大的印度学生数量产生潜在影响。”

谢泼德告诉《公报》，由于地缘政治风险，他不希望西大的国际学生入学率达到全校学生总数的30%。

学习生物学的四年级留学生萨拉·穆罕默德·纳菲兹(sarah Mohamed Nafeez)经常听到但不同意的一种说法是，所有的国际学生都很富有。

“我爸爸的收入通过不同渠道花出去了，比如我、我姐姐、我哥哥、我妈妈——到处都是。所以我们没有额外的收入去度假或者买房子。不是那样的。这只够养活我们，”纳菲兹说。

看到父亲每周努力工作七天来支付她的学费，纳菲兹对从父亲那要求更多的钱感到内疚。她生活节俭——她不下馆子，把预算控制在她能承受的最低限度。有时，她在校外每周工作20个小时。

穆罕默德对纳菲兹的看法表示赞同，她说，生活在一个她感觉不到经济上的权力，而是经济上被剥削的国家是很困难的。

当穆罕默德在第二年难以支付学费时，她向大学寻求经济援助，并发现国际学生和国内学生申请奖学金和勤工俭学职位的渠道是分开的。

穆罕默德说，当时她唯一能申请的是500元的国际学生紧急贷款，她补充说，“与国际学生支付的费用相比，这根本不算什么。”

西大最近为2023年的国际学生提供了一项新的资助，为每名新到加拿大的一年级学生提供1000元。

穆罕默德对国际勤工俭学项目也很感兴趣，但错过了申请截止日期，因为申请窗口通常不到两周——这与国内勤工俭学项目的申请时间形成鲜明对比，后者的申请时间窗口为6个月，从8月底到2月。

西大校方表示，该校为国内和国际学生提供了2000多个勤工俭学的职位，但据西大国际部门的网站称，每年只有50个职位可供国际学生使用。

穆罕默德说:“国际学生贡献了这么多，但我们仍然在不同的处境，我们中只有有限的一部分人能真正获得勤工俭学，这对我来说没有意义。”“我不知道我的留学生的钱，也就是学费，都去哪儿了。”

不可否认的事实是，尽管国际留学生学费不断上涨，但越来越多的学生从世界各地来到加拿大学习。

“人们提出这样的观点:‘哦，如果太贵了，你为什么要来这里?’”穆罕默德说。“我应该得到一个发挥我全部潜力的机会。如果这是达到目的的手段，那我活该。”

穆罕默德跟随她的两个姐姐来到加拿大，因为她想接受更高质量的教育，并探索她对心理学研究的兴趣。

穆罕默德的父亲是女儿的榜样，也是女儿教育的最大支持者，他年轻时花了许多年时间在图书馆自学，并在美国攻读获得硕士学位。

穆罕默德说:“他知道教育的价值……这就是为什么他为我和我的姐妹们牺牲了这么多。”“他付出了自己的一切，让我们都能获得优质的教育体验。”

对穆罕默德和纳菲兹来说，选择在加拿大学习的另一个因素是，这个国家比其他国家更欢迎移民。

去年11月，联邦政府宣布了一项计划，到2025年接收50万移民，高于2023年估计的46.5万。2021年，移民占加拿大人口的23%。

相比之下，在卡塔尔只有居住至少20年的外国人才能获得永久居留权。

她说，她从未有过永久生活在卡塔尔的感觉，因为未来笼罩在不确定之中，依赖于她父亲的工作保障。

穆罕默德为她的大姐获得加拿大永久居留权感到骄傲，她说她“终于有了一个想要她的地方，一个欢迎她的家。”

穆罕默德认为，国际留学生独有的一件事是内疚和负担——她知道她的父母“通过牺牲，通过鲜血、汗水和努力工作”在她身上投资。

穆罕默德说:“我想加拿大是我想要的家。”“在加拿大，尽管很难，但我很感激能有这个机会，我决心充分利用它。”